کریم باقری، قهرمان صعود ایران به جام جهانی ۱۹۹۸

به گزارش تیترستان؛ به گزارش “”، تاریخ فوتبال گاهی در یک تیتر روزنامه خلاصه می‌شود. تیتر «کریم، شوالیه‌ای که ایران را به پاریس می‌برد» که در دوازدهم مهرماه ۱۳۷۶ به انتخاب اخبار ورزش منتشر شد، یادآور لحظات تاریخی است.

این ماجرا به زمانی برمی‌گردد که تیم ملی ایران برای صعود به جام جهانی ۱۹۹۸ فرانسه، با چالش‌های فراوانی مواجه بود. یکی از مهم‌ترین این چالش‌ها به وضعیت کریم باقری مرتبط بود. او پس از اخراج در دیدار مقابل قطر، بازی رفت با استرالیا را از دست داد و همچنین برای بازی برگشت نیز محروم بود.

تلاش‌های مرحوم داریوش مصطفوی، رئیس وقت فدراسیون فوتبال ایران، برای کاهش محرومیت باقری، سرانجام نتیجه داد. ملاقات مصطفوی با ژائو هاو‌لانژ، رئیس وقت فیفا، و رایزنی‌های او باعث شد تا باقری در ملبورن در این مسابقه شرکت کند.

در هشتم آذرماه ۱۳۷۶، تیم ملی ایران در ورزشگاه کریکت به مصاف استرالیا رفت. این دیدار، آخرین شانس ایران برای صعود به جام جهانی ۱۹۹۸ بود. بازی رفت در تهران با نتیجه یک بر یک به پایان رسیده بود و حالا ایران باید در زمین حریف از فرصت‌های خود بهره می‌برد.

نیمه دوم مسابقه با گل‌های هری کیول و اورلیو ویدمار، برای ایران ناامیدکننده آغاز شد و استرالیا با دو گل پیش افتاد. در آن لحظه، کمتر کسی تصور می‌کرد که ورق مسابقه تغییر کند.

اما دقیقه ۷۱، کریم باقری که حضورش در این مسابقه در هاله‌ای از ابهام قرار داشت، دروازه استرالیا را گشود. چهار دقیقه بعد، خداداد عزیزی با گل دوم، نتیجه را به تساوی دو بر دو رساند. پس از تساوی در مجموع دو مسابقه، ایران با احتساب قانون گل‌های زده در خانه حریف، جواز حضور در جام جهانی فرانسه را کسب کرد.

سال‌ها بعد، با مرور این تیتر، عبارت «شوالیه‌ای که ایران را به پاریس می‌برد» معنای عمیق‌تری می‌یابد. این تیتر با تصویری ماندگار از کریم باقری در تاریخ فوتبال ایران پیوند خورده است. او در یکی از حساس‌ترین شب‌های تاریخ تیم ملی، نه تنها گل زد بلکه در گل دوم نیز تأثیرگذار بود.